Возвращение под небеса - Страница 69

Впрочем, Артём, который так любезно помог мне собрать «костюм пустошного туриста», как он его назвал, сам был одет практически так же, как и я.

Мы шли без всяких остановок очень долго. Обходили стороной бывшие поселения с полуразрушенными коттеджами и старались держаться подальше от поселков, застроенных многоэтажными домами. Маковецкий говорил, что опасно долго находится в подобных местах. Банды мародеров, убийц и любых других преступников давненько орудовали здесь, грабя караваны и заманивая наивных путников в свои сети. Преступность здесь процветала будь здоров. Во-первых, здесь рядом был крупный город Тверской, а во-вторых, эта дорога — из Санкт-Петербурга в Москву — была единственной доступной дорогой из одного полиса в другой. Неудивительно, что здесь осели банды нахлебников-убийц, потрошащие людей и их кошельки.

— На пустошах много дураков, — нравоучительно втирал мне Маковецкий, пока я, изнывая от жары и жажды плелась возле него, пытаясь отвлечься от мечты об отдыхе. — Но преступников ещё больше. Помимо больных ублюдков и наркоманов, режущих людей направо и налево для развлечения, или мародеров, готовых отобрать у тебя всё, что можно будет сбыть на рынке, вплоть до трусов и носков, и таких говнюков, как Майоран, есть ещё банды различных идиотов разной степени опасности. — Маковецкий бросил на меня быстрый взгляд через свои полутемные очки, затем снова уставился вперёд. — Ликвидаторы, Химеры, Хищники… Их здесь тысячи. Ликвидаторы самые опасные. Но опасаться стоит всех.

Я смотрела под ноги, перешагивала через трещины на асфальте. С самого начала нашего путешествия, то есть уже почти два часа, я слушала лекции Маковецкого, посвященные опасностям, пустошам и средствам выживания в этом страшном мире. Это был бесплатный бонус, который Артём решил мне подарить в честь заключения нашего договора. Конечно, он предварительно хорошенько прикинул, стоит ли вытрясти с меня треть мешка моих жетонов, но смилостивился и решил поведать мне всё «за так».

Схватывать приходилось буквально на лету, запоминая едва ли не каждое слово Маковецкого. А ещё мне приходилось держаться к нему поближе, чтобы хоть что-нибудь расслышать, ибо Артём, как и я, был одет в респираторную маску.

Пока продолжалось наше путешествие, я во всю оглядывалась вокруг. Мы шли по автомобильной трассе Е105, вернее по тому, что от неё осталось. Нас окружал бескрайний дремучий лес. Деревья, покрытые полусухими листьями, шелестели и поскрипывали. Бугристая земля по обочинам от дороги поросла пожухлой жёлто-зелёной травой. И почти любой клочок этой земли был исчерчен канавами, рытвинами и громоздкими камнями.

Украшением этих земель были полуразрушенные запекшиеся в чёрной копоти обломки жилых домов и магазинов, ржавые остовы автомобилей и вросшие в рыхлую землю кости.

Мы проходили мимо зловонных луж с едкой густой жижей и вонючих канав, мимо гор мусора и сломанной техники. Время тянулось так медленно, и мне казалось, что мы так и будем идти по этой дороге, пока не дойдём до самой столицы.

К счастью, это было не так.

* * *

Я тяжело вздохнула и посмотрела на Артёма, который с привычным холоднокровием оглядывал трассу и болезненный лес, окружавший нас со всех сторон. Мы стояли возле стеклянных дверей магазина у автозаправки. АЗС была раскрашена в бело-синих тонах, некоторые из бензоколонок были повалены и разбиты, другие просто накренились. Широкий навес над основной частью АЗС и вовсе был наполовину разрушен.

У магазина, на треснутом асфальте, валялось несколько старых, проржавевших автомобилей. Один из них был перевёрнут, двери его были разворочены, а одно из кресел и вовсе было выдрано из салона и лежало рядом на траве.

Мы остановились на этой АЗС всего четверть часа назад. Сделав небольшой привал, мы с Артёмом сняли обмундирование, сидя в магазине. Там мы немного переждали жару и заодно перекусили. Когда температура немного спала, мы решили продолжить путь.

И вот Маковецкий прикуривал очередную сигарету своей еле работающей зажигалкой, пока я прохаживалась мимо больших окон магазина. Кстати, внутри постройки обвалилась часть потолка, и теперь там из кривых дыр торчали обломки труб и железяк. На полу в магазинчике везде были разбросаны остатки каких-то продовольственных товаров и старые никому ненужные вещи.

Обойдя строение сбоку, я вышла к старой вентиляционной системе. Проржавевшая квадратная труба тянулась по стене и терялась на крыше. Пыльная решетка, что выходила на улицу, загораживала тёмную пустоту, в которой заунывно выл ветер. Ощутив укол привычного страха, я отскочила от вентиляции и сбила с насыпанных камней смятый диск для автомобильного колеса. Диск с грохотом ударился об асфальт и покатился в сторону. Я уже собралась побыстрее покинуть место преступления, но, развернувшись, чтобы идти обратно, я заметила, что Артём стоит неподалёку и задумчиво за мной наблюдает.

— Вентиляционная фобия? — спросил он ехидно, и уголок его губ дёрнулся в улыбке.

Я покраснела, отворачиваясь от него.

— Представь себе.

Маковецкий прищурился, медленно поправил бандану кончиками пальцев, виднеющихся из обрезанной перчатки, затянулся сигаретой и подошёл ко мне. Из-за магазина послышалось странное стрекотание, которое заставило меня вытянуться по струнке и схватиться за пистолет. Маковецкий даже бровью не пошевелил, когда к нам выползли два огромных чёрных жука с жирными усиками и мохнатыми лапками.

Я в ужасе уставилась на насекомых. Будь я одна, то я бы, конечно, уже что-нибудь предприняла, но сейчас-то со мной рядом был Маковецкий, а значит, можно было не волноваться. Я обернулась. Артём нарочито медленно направлялся к перевёрнутому автомобилю, он остановился около него и с гадкой улыбкой уставился на меня.